Una quemadura es una lesión en la piel u otros tejidos del cuerpo causadas por agentes químicos o físicos como el sol, el calor, sustancias químicas, radiación o electricidad.

Una quemadura provoca la destrucción celular, edema (inflamación) y la pérdida de líquidos debido a la destrucción de los vasos sanguíneos.

Es común que luego de haber sufrido una herida severa por quemadura, el proceso curativo incluya la cirugía plástica para mejorar la apariencia, la movilidad y la sensación en el área de la herida.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía?
El tiempo de la intervención dependerá, entre otros aspectos, de la zona afectada, su extensión, su profundidad y el grado de la lesión. Generalmente durante este procedimiento se abordan primero las lesiones que puedan ayudar a estabilizar al paciente. Es muy probable que sean requeridas otras intervenciones con el fin de recuperar el aspecto de la piel de la zona afectada y su funcionalidad con técnicas complementarias de microcirugía y otras técnicas y procedimientos la cirugía plástica reconstructiva y reparadora.

¿Esta operación requiere hospitalización?
En el caso de que la lesión sea de segundo o tercer grado entonces la hospitalización será requerida, y el tiempo de la hospitalización solo dependerá tanto de la zona afectada, su extensión y el grado de evolución del paciente al tratamiento.

¿Qué debo hacer inmediatamente en caso de quemaduras?
Si sufre de alguna quemadura, se recomienda que consulte a su médico lo antes posible o asista al centro médico más cercano antes de comenzar cualquier tratamiento.

En caso de que el paciente esté en camino al centro médico y requiera de auxilio, se recomienda lo siguiente:

En las quemaduras de primer grado se recomienda aplicar compresas frías y usar un vendaje de gasa sin apretar y administrar un analgésico si es necesario.
Las quemaduras de segundo grado deben ser lavadas con agua fresca durante 5 o 10 minutos, no romper la ampolla y colocar una gasa limpia y seca hasta llegar al centro de atención médica.
Si las quemaduras son de tercer grado, se debe llamar a urgencias inmediatamente. Durante la espera se recomienda no quitar la ropa quemada, no sumergir las quemaduras en agua fría, comprobar los signos vitales de la víctima, elevar la parte del cuerpo quemada y cubrir la zona quemada.

¿Qué tratamiento o indicaciones se deben cumplir luego de la cirugía?

El paciente debe cumplir con lo que recetará el doctor respecto a la ingesta de analgésicos y antibióticos para reducir el dolor y los riesgos de infección, ya que es frecuente que surjan molestias luego de la cirugía.
Seguir cuidadosamente las instrucciones del médico. Se debe tener paciencia durante este proceso y permitir que la piel sane. No te alarmes si ves cambios en el color, la textura y la sensibilidad de la piel. Todo forma parte del proceso de curación y mejorará con el tiempo.
Es importante que el paciente cumpla con las sesiones de terapia complementaria en caso de que haya sido indicada.
Es recomendable que el paciente deje de fumar durante un tiempo determinado antes de la cirugía y después de ella. Generalmente de 4 a 6 semanas antes y después de la cirugía.
El paciente debe tener muy presente las indicaciones del doctor sobre cuándo puede retomar sus actividades diarias y habituales.
Seguir todas las indicaciones del doctor al pie de la letra.

¿Qué complicaciones suelen presentarse luego de la cirugía?
Las complicaciones de las quemaduras profundas o generalizadas pueden ser las siguientes:

Infección bacteriana que puede derivar en una infección en el torrente sanguíneo (sepsis).
La pérdida de líquidos, que incluye un volumen sanguíneo bajo (hipovolemia).
Una temperatura corporal peligrosamente baja (hipotermia).
Problemas respiratorios como consecuencia del evento en que sufrió la quemadura por inhalación de humo, vapores o aire a alta temperatura.
Cicatrices o áreas estriadas producidas por un crecimiento excesivo de tejido cicatrizal (queloides).
Problemas óseos y articulares, ya que el tejido cicatrizado provoca acortamiento y tirantez de la piel, al igual que en los músculos y tendones.

¿Qué señales pueden ser alertas durante la recuperación?
Es importante que prestes atención a algunas señales que puedan indicar una infección en el área afectada.

Descubres ampollas alrededor de la incisión.
El área afectada se pone más roja, se inflama o te duele.
Notas supuración. A veces puede brotar de la herida un líquido ligeramente ensangrentado o claro, con un ligero color amarillo.
Sientes más dolor y éste no se calma con el medicamento que el médico te recetó.
Si la temperatura del cuerpo supera los 100.5º F (38º C).
Sientes escalofríos.
Notas sarpullido (erupción) en la piel.
Tienes malestar en la garganta y te duele al tragar.
Sientes náusea, vomitas o se presentan diarreas.
Tienes dificultad o dolor al orinar.

¿No estoy conforme con mi aspecto luego de las cirugías?
A pesar de que existen cirugías de quemaduras que eliminan casi completamente todas las secuelas del accidente, gracias a que los cirujanos plásticos intentan devolver al paciente todas las funciones y el aspecto natural de la piel, es probable que el paciente siga inconforme por su aspecto físico, por su funcionalidad algo limitada o por el nivel de sensibilidad que no se encuentra en un 100% en la zona afectada.

Es saludable que el paciente logre llevar las secuelas de las quemaduras de la mejor forma posible sin aferrarse a una estética específica, y disfrutar de la vida aceptándonos tal como somos y como estamos.